海外出張外資系の場合 その２

いくつかアメリカに出張に行ったときのことを書きたいと思います。初めてのアメリカ出張（外資系の場合）ではセルフ給油ごときで心臓バクバクしていた私ですが、何度か来るうちにだいぶ慣れてきました（笑）

こちらでアメリカ人の仲良しの同僚もできて、出張に来るたびに遊びに連れて行ってくれるようにもなりました。うーん、さすが外資系っす。まあ彼らが日本に来た時はこっちがいろいろ「おもてなし」するんですけどね（笑） とにかく六本木に行きたがるアメリカ人、、、😥 その時の話もいろいろあるのですが、その辺はまた別の機会に。。

さて、仕事場はシカゴの郊外の工場なので、週末に遊びにいくのはシカゴのダウンタウンです！ フリーウェイを走れば1時間くらいで行けちゃいます。ある日、シカゴはブルースの本場だぞ！ってことでブルースの生演奏を聴きにつれてってやる！とか言われて私と同僚のアメリカ人3人の計4人で夜のダウンタウンに繰り出しました。私は別にブルーズに興味ないけど、まあそんな野暮なことは言っちゃいけません（笑）どうせ彼らは自分たちが行きたいだけなんだろうけど、「はるばる日本から来たよしきが「ぜひ連れってて！」と言っているからしょうがないんだ」という家族をほったらかして土曜の夜に出かけるいい言い訳ができたということっすね（笑）

当然移動手段は車なのですが、ケチなのかなんなのか、4人で相乗りです。そして、「いい車借りてるじゃん、今日はよしきの車で行こう！」って話になって、私の車で行くことに。「でも保険の関係があるから悪いけど運転手はよしきね！道がわからない？大丈夫、道は俺らがわかってるから！」と言われて、はあ、、こっちは出張で来てるだけなんだけど、ここで俺が運転手で見知らぬ土地を運転しろってか？？しかも行先はシカゴのダウンタウンですよ！ちょっと変なところに迷い込むとホールドアップされるかも？みたいな物騒などころですよ！そんなところで運転を土地勘のまったくないジャパニーズに任せて大丈夫なのか？なぜ俺をそんなに信用できるんだ？？とかなり疑問でしたが、1対3なので、どうにもこうにも。はいはい私の運転でドライブです！ほんとに適当だなあアメリカ人。

はい、ここを右とか、はいここを左とか言われるままに運転して、午後7時頃会場に着いたと思います。もう、これが噂のダウンタウン！って感じの場所です、暗いっす。通りにはやばそうな人が佇んでます。ここにきて、「道で変な奴に声かけられても絶対に相手にしちゃだめだよ」、とか言われても、、そんなこと言われてる時点でかなり怖いっすよ～💦

会場は、一見した感じでは普通のバーというかレストランのようですが、小さいステージがあるので、そこで演奏するんですかね。。まだ始まる気配すらありませんが。。。 ビールでも飲みながら待ってる感じですな。。 何時に始まるのか、見当もつきません。みんな気にしないで雑談してますな。ここで何時に始まるの？なんて聞いては野暮ってものなのでしょう。。しょうがないひたすら待ちます。

途中の記憶が飛んでいるのですが、とにかく演奏が始まったのはなんと午後10時頃。。おいおいこんなに遅い時間にスタートかよ。。ブルースの演奏が始まりました、それなりに盛り上がりつつでもブルースなので、みんな静かに聞いてます。なかなか渋いので、それはいいんですけど。そろそろ12時ですよ？ 終わらない？うーん、終わらない。午前１時になったけど、、うーん、まだ終わらない。すみませんが、すごい眠いんですけど（笑） ブルースががんがん鳴っている中で起きてるだけの修行のような状況になってきましたよ。。

その後の記憶がまた飛んでいますが、やっとのことで午前2時か3時に終了です。じゃあ帰ろっか？ということで、みんなが車に戻ります。こんな状況でも運転手は私です💦 意識がもうろうとしてますが、、そんなことは誰もかまってくれませんが。。霞む目をこすりこすりハイウェイを恐る恐る走って、ホテルまで帰ってきました。午前4時ごろ？よくぞ睡魔に負けずに生きて帰ってきたと思うのですが。。こんな私が運転しててみんなは怖くないのか？命知らずな奴らです（笑）

ホテルについたところで、同僚たちは、「じゃあねー」とお気楽な感じで各自の車で家路についたのでした。こんなこといつもやってるのか？アメリカ人、、もう勘弁してください！